Padre Alfonso Pastore nasceu em Soledade - RS, no dia 8 de novembro de 1932. Era o 5º filho de uma família de sete irmãos. Seus pais, José Pastore e Maria Ranzolim Pastore, eram agricultores e muito religiosos. Tinham o hábito de rezar o terço de joelhos todas as noites e de ir, aos domingos, à capela de São Roque para a celebração que era feita por leigos. No local onde moravam não havia padre.

Ainda criança, a família de Padre Pastore se mudou para Iomerê - SC. Chegando na cidade, nem casa tinham para morar. Seu pai alugou um paiol enquanto construía a casa. Sr. José era um homem versátil, e fazia de tudo um pouco e valorizava muito o cooperativismo. "União e ajuda mútua levam ao progresso" - afirmava sempre. Além disso, o pai de Pe. Alfonso atuou na política, chegando a ser candidato a vereador. Vários foram os motivos que levaram a família a se mudar de Soledade para Iomerê. Um deles é que o padre e a paróquia ficavam muito distantes e eles não dispunham de meios para levar a família a praticar a fé. Desejavam que os filhos conhecessem e vivessem "a preciosidade da Igreja de Jesus e amassem a Virgem Maria". Além disso, queriam oferecer estudos aos filhos, sem que eles tivessem de abandonar a família. Os pais de Padre Alfonso pediam, toda noite, que Deus chamasse um dos seus filhos ao sacerdócio.

A 1ª comunhão

Com 6 anos de idade, já conhecedor do valor da Eucaristia, Alfonso disse ao pai que queria comungar. O pai lhe disse: "Você é muito pequeno. Espere que o seu dia vai chegar". Inconformado com a resposta, Alfonso pediu ao pai que o levasse ao Pe. Antônio, que o recebeu e fez-lhe várias perguntas sobre religião. Ao final, o padre lhe disse: "Você, menino, sabe tudo, mas é muito criança para receber a comunhão". Alfonso retrucou: "Pe. Antônio, mas eu quero receber Jesus Cristo junto com papai e mamãe. É Jesus quem dá força ao papai e à mamãe. Ele vai me sustentar também". No domingo seguinte, o pequeno Alfonso fez a sua 1ª comunhão, ao lado de seus pais. Mas foi num dos períodos de doença da mãe de Alfonso, Dona Maria Pastore, que surgiu a primeira vocação religiosa da família. A única filha do casal disse aos pais que queria ser freira. E o pai, mais uma vez, encorajava os filhos. "Minha filha, a vida é tua, a vocação é tua. Quem deve cuidar da mamãe sou eu, o marido dela. Segue, filha, o chamado de Deus Pai. Eu te abençôo e vou pedir ao bom Deus que te realize plenamente".

A decisão de ser padre

Com a irmã já no Juvenato, aos 14 anos, Alfonso disse ao pai que queria ser padre. O pai também o encorajou dizendo que se algum dia ele desejasse voltar, seu lugar estaria intacto na mesa e na casa. "Vamos rezar para que seja um bom padre, mas se não for sua vocação, o receberemos de coração aberto", dizia o Sr. José. Foi assim que, aos 14 anos, Alfonso ingressou no Seminário Camiliano de
Iomerê.

Com 16 anos, foi cursar o ginásio em São Paulo, na Vila Pompéia. O noviciado foi feito em Jaçanã. Foi aí que conheceu um padre francês com quem aprendeu o valor da preparação de namorados e noivos. Conviveu com o fundador e o casal Dr Moncau e Nancy das Equipes de Nossa Senhora e com o casal Solero e Lia, animadores do Movimento Familiar Cristão (MFC) em toda São Paulo.

A ordenação

Depois de um ano em Jaçanã, ingressou no curso de Filosofia, quando percebeu que o povo carecia de presença, de vida, de esperança, não de filosofia. Mais três anos se passaram e Alfonso ingressou na teologia, em São Paulo. Já no 4º ano de teologia, foi ordenado Padre no dia 29 de junho de 1958. No Paraná, Padre Alfonso dedicou-se à Pastoral Familiar e acompanhou o surgimento da Pastoral da Criança na Diocese de Londrina.

A criação do ECC

Em abril de 1970, voltou a São Paulo para a paróquia de Nossa Senhora do Rosário, em Vila Pompéia, onde se dedicou a organizar sempre mais os grupos de MFC e as Equipes de Nossa Senhora. Mas ainda assim achava que era pouco. Nessa época, Frei Lucas Moreira Neves, Cardeal, Prefeito da Sagrada Congregação dos Bispos e o terceiro homem na hierarquia da Igreja, era o Assistente Estadual do MFC. Padre Alfonso sempre o procurava para levar-lhe a sua inquietação. Pe. Alfonso dizia: "Frei Lucas, os movimentos familiares não conseguem atender às necessidades dos paroquianos. O senhor precisa criar algo mais ágil. O povo carece disso."

Certa noite, após meditar a palavra de Deus na Liturgia das Horas, Padre Alfonso começou a escrever e, aos poucos, jorrou a seqüência das palestras do ECC. Assustou-se. Buscava em outros o que Deus lhe pedia. Diante disso, levou a proposta ao Frei Lucas que leu com atenção e pediu-lhe para levá-la a Frei Gorgulho, assessor bíblico de Dom Arns, Arcebispo de São Paulo. Passados vinte dias, Padre Alfonso recebeu o texto assinado por Frei Gorgulho, com as seguintes palavras. "Deus abençoe a proposta". E assim, no mês de abril de 1970 foi realizado o 1º Encontro de Casais com Cristo na Paróquia Nossa Senhora do Rosário, na Vila Pompéia, com a presença de 20 casais. De São Paulo, o ECC foi para o Rio de Janeiro e hoje, o Brasil, de Manaus a Porto Alegre, vê os casais vibrarem de alegria ao se doarem através da proposta do ECC.

Outras atividades

Padre Alfonso, como Camiliano, chegou a ser provincial da Ordem Camiliana no Brasil. Foi sempre um lutador pela causa dos mais excluídos. Em São Paulo, atuou na formação de seminaristas, foi capelão de hospitais, junto aos doentes. Depois, sentindo necessidade de mudança, iniciou seu trabalho como padre diocesano. Atuou em Vitória-ES, Paracatu-MG, Arinos-MG e muitas outras comunidades, deixando sempre sua mensagem de vida e conscientizando as pessoas de que cada um tem seu papel, enquanto cristão, de viver a cada dia sua fé e levar adiante o Projeto de Deus.

Pe. Alfonso trabalhou com menores de rua, mães solteiras, atendia leprosários, manicômios, sanatórios psiquiátricos e presos. Além disso, dedicou parte da sua vida para escrever, fazendo de suas obras, verdadeiras pérolas para o clero e para os leigos. Dentre seus 16 livros publicados, destacam-se: Eu também não acreditava no amor e no poder de Jesus; Acolhimento; O Iníquio Sistema Carcerário; além de Missa de Cura e Testemunho.

A firmeza na missão, mesmo nos últimos dias

Nos últimos dois anos, apesar de saber que sofria de câncer, continuou firme na missão de ser a ponte entre o povo e Deus. Por onde passou, Padre Alfonso deixou saudade do seu costumeiro "Viva", marcado de fé, dedicação, esperança e amor. Às vésperas do ECC completar 30 anos, Deus chamou seu fundador para a morada eterna, após um longo período de sofrimento causado por um câncer generalizado. Pe. Alfonso Pastore morreu no dia 17 de março de 2000, em Vitória-ES, aos 67 anos de idade. Era o ano em que a Igreja comemorava o Jubileu dos 2000 anos de nascimento de Cristo e o Brasil, seus 500 anos de descobrimento.

Para o Encontro de Casais com Cristo, a morte de Pe. Alfonso Pastore representa, antes de mais nada, um sinal de esperança do Céu. "Bem aventurados os que têm fome e sede de justiça, porque serão saciados; bem aventurados os que promovem a paz e os puros de coração porque verão a Deus".

Pe. Alfonso vai deixar saudade, mas acima de tudo, deixará o seu testemunho. Sua passagem pela Terra é mais uma linda e doce forma de Deus Pai dizer a seus filhos que vale a pena dedicar a vida em favor do Reino.

Belo Horizonte, 21 de março de 2000.
Biografia baseada no livro de Pe. Alfonso Pastore: Construir a Fraternidade: o grande desafio. Onde está a fraqueza da Igreja.
Texto: Éber e Vânia (Secretaria Nacional do Encontro de Casais com Cristo)

Frases de Padre Alfonso Pastore

Saiba o que disse o fundador do ECC
O ECC em sua primeira etapa tem a missão de procurar os casais abandonados, amá-los, posicioná-los, dar-lhes uma visão de sua razão de ser como célula vital da humanidade, abrir-lhes um caminho de comunhão fraterna na comunidade paroquial e possibilitar-lhes a corresponsabilidade no serviço e nas estruturas de trabalho.	O Espírito do ECC é a simplicidade, a doação, a oração, a pobreza, a humildade. Este é o caminho de Cristo, de São Francisco. Este é o caminho que liberta o coração e possibilita a fraternidade, que é o sinal do Reino do Pai.
O ECC começou porque Deus quis e a presença e atividade do ECC no Brasil são prova de Deus na humanidade.	O ECC é paroquial. Esta é a sua característica vital. Quem tira esta característica, arranca-lhe a alma.
A missão do ECC é atingir todos os casais residentes dentro dos limites paroquiais. Intelectuais, analfabetos, carentes, proprietários, pobres e ricos. Todos juntos, participando do mesmo Encontro. Esta é a missão do ECC; esta é a sua característica; este é o sinal de que é Igreja.	Ajudemos a cada um a viver seu carisma e a Igreja será esse corpo sonhado pelo Espírito de Deus e a humanidade verá dias melhores.
Antes de pensarem e quererem inovações dentro do ECC, lutem para viver o mandamento de Cristo: amai-vos uns aos outros como irmãos.	O grande apelo, a grande dimensão do ECC é criar a convivência fraterna nas paróquias. Esta deve ser a tônica da luta em todos os anos.
A Espiritualidade é a tônica do Encontro de Casais com Cristo. O ECC busca dar sua contribuição para que as famílias vivam melhor seu casamento, auxiliando-as no relacionamento marido e mulher e no relacionamento com seus filhos.	O casal participa do ECC não apenas para servir nos outros encontros, mas para viver uma vida familiar cristã, assumir tarefas na Comunidade, integrando-se totalmente na Pastoral Paroquial, principalmente na Pastoral Familiar da Paróquia, e ser um instrumento de Deus na Sociedade.
Ajudemos a cada um a viver seu carisma e a Igreja será esse corpo sonhado pelo Espírito de Deus e a humanidade verá dias melhores.	O ECC é um serviço à família, feito por casais para casais.
Lembremos que o ECC é um serviço à pastoral paroquial e como tal deve estar inserido na vida da paróquia e assumir a problemática da paróquia.	O ECC é realizado em nível paroquial e tem orientação Nacional, Regional e Arquidiocesana.
O ECC, com sua participação, está contribuindo para que as famílias se tranformem em "Igrejas Domésticas", em formadoras de pessoas, educadoras na fé e promotoras do desenvolvimento, tendo um lugar insubstituível no anúncio e vivência do Evangelho, construindo o Reino de Deus, aqui e agora.